As Levadas são canais de irrigação que se podem encontrar na ilha da Madeira. Também se chamam levadas aos canais, normalmente de menores dimensões, que levam a água para os moinhos de água.

Na ilha da Madeira, a origem das levadas deveu-se à necessidade de trazer grandes quantidades de água das vertentes orientadas a norte, onde abunda, para o lado sul da ilha.

As levadas começaram a ser construídas no século XVI, sendo que as mais recentes datam da década de 1940, fornecendo água para centrais hidrelétricas e também para fins de irrigação. A sua extensão total é de cerca de 3.000 km aproximadamente e é possível percorrê-las a pé e permitem aceder ao coração da ilha, onde o visitante deparar-se-á com paisagens de cortar a respiração. Dos 0 aos 1862 metros a emoção é garantida!

As “Levadas” da Madeira integram-se num conjunto de áreas protegidas, das quais se destacam o Parque Natural da Madeira e o Parque Ecológico do Funchal.

As ilhas da Madeira e do Porto Santo foram descobertas oficialmente pelos navegadores portugueses Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo e João Gonçalves Zarco em 1419.

Inicialmente os descobridores desembarcaram na ilha do Porto Santo, em 1418, na sequência de uma tempestade ocorrida em alto-mar, em que a embarcação foi afastada da sua rota. Depois de muitos dias à deriva pelo alto mar, avistaram uma pequena ilha a que chamaram de Porto Seguro (Porto Santo), pois salvou a tripulação de Zarco de um destino fatídico. Um ano após a descoberta da ilha de Porto Santo chegam à ilha da Madeira (1419). Julga-se que o seu nome foi atribuído por este último navegador, que apelidou a ilha de ‘Madeira’ devido à abundância desta matéria-prima.

Tendo sido notadas as potencialidades das ilhas, bem como a importância estratégica destas, iniciou-se, por volta de 1425, o povoamento da ilha, por ordem do rei D. João I. A partir de 1440 estabelece-se o regime das capitanias sendo nomeado Tristão Vaz Teixeira como capitão-donatário da capitania de Machico. Seis anos mais tarde, Bartolomeu Perestrelo torna-se capitão-donatário do Porto Santo e, em 1450, Zarco é nomeado capitão-donatário da capitania do Funchal.

A gastronomia do Arquipélago da Madeira retrata a alma de um povo simples mas generoso. Ainda assim, existe uma vasta escolha de produtos regionais, de grande qualidade, que permitem a elaboração de um variado menu de especialidades gastronómicas que vão desde a cozinha regional até à cozinha internacional, passando ainda pelo gourmet.

Dada a proximidade com o mar, a maioria dos restaurantes disponibiliza excelentes pratos de marisco e de peixe fresco. Lapas grelhadas, Polvo e Camarão, nas suas variadas formas, Bifes de Atum e Filetes de Espada à Madeirense são apenas alguns exemplos das iguarias locais.

Outro prato irrecusável é a "Espetada" de carne de vaca em espeto de pau-de-louro, acompanhada de Milho Frito e do típico Bolo-do-Caco com manteiga d’alho.

Muito procurados são também o cuscuz de fabrico caseiro, a Sopa de Trigo, o pão caseiro amassado com batata-doce e a Carne de Vinha-d’alhos.

A Madeira orgulha-se de apresentar uma vasta lista de eventos, da mais diversa natureza, regionais, nacionais e internacionais, que ocorrem durante todo o ano.

Destino dinâmico, criativo e multifacetado, aqui poderá desfrutar de toda esta panóplia de oferta cultural, desportiva, recreativa e popular, de janeiro a dezembro, não faltando oportunidades para se distrair e apreciar tudo o que as ilhas deste arquipélago têm para lhe oferecer.

Os eventos do Calendário de Animação Turística são iniciativas da responsabilidade da Secretaria Regional do Turismo e Cultura (SRTC), organizadas pela Direção de Serviços de Eventos Turísticos (DSET), e outros eventos de interesse turístico contam com apoio oficial.

Os principais eventos deste calendário são as Festas de Carnaval, a Festa da Flor, o Festival do Atlântico, a Festa do Vinho, o Festival de Colombo (que acontece no Porto Santo) , o Festival da Natureza e as Festas de Natal e Fim de Ano, mas todos os meses, as ilhas da Madeira e do Porto Santo servem de palco a inúmeros eventos e iniciativas de cariz cultural e etnográfico, testemunhos da riqueza e das tradições do povo madeirense.

Descubra todas as iniciativas que foram idealizadas para encherem as medidas de miúdos e graúdos, ao longo de todo o ano!

Laurissilva é o nome dado a um tipo de floresta húmida subtropical, composta maioritariamente por árvores da família das lauráceas e endémica da Macaronésia - região formada pelos arquipélagos da Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde. Possui maior expressão nas zonas altas do norte da ilha da Madeira, onde se encontra a sua maior e mais bem conservada mancha, tendo sido considerada, em 1999, pela UNESCO como Património da Humanidade, ocupando aí uma área de cerca de 15.000 hectares.

A Laurissilva remonta aos períodos Miocénico e Pliocénico da Época Terciária, há 20 milhões de anos. Nessa altura a floresta ocupava toda a área da agora bacia do Mediterrâneo, Sul da Europa e Norte de África. Em consequência das alterações climáticas determinadas pela formação do Mediterrâneo, esta floresta acabou por ter como último refúgio as regiões insulares, onde, devido à menor flutuação climática proporcionada pelo efeito amenizador do Oceano Atlântico, conseguiu sobreviver e até mesmo prosperar.

Uma das melhores formas de ficar a conhecer esta fantástica herança ambiental é caminhando nas veredas e levadas que cruzam esta mancha verde e que permite um contacto direto com as espécies endémicas da flora e fauna da Madeira.

Uma praia de 9 quilómetros, com um extenso e contínuo areal de areias finas e douradas fazem da popularmente apelidada "Ilha Dourada" a sua imagem de marca e o seu grande ícone. Com as suas águas cálidas e cristalinas, de um azul-turquesa irreproduzível, esta praia constitui um legado único do país, tendo sido eleita a "Melhor Praia de Dunas” no âmbito do concurso “7 Maravilhas – Praias de Portugal”.

A razão prende-se com a composição das areias da praia do Porto Santo, que são constituídas por microfósseis e pequenos fragmentos de algas calcárias, conchas de moluscos e outros restos fossilizados de organismos marinhos. Estes elementos têm origem num passado com cerca de 30 mil anos de história e que chegou até aos nossos dias com as mesmas qualidades e atributos terapêuticos e medicinais, que se devem às propriedades físicas, químicas e térmicas das suas areias carbonatadas biogénicas, fundamentais para o tratamento de doenças do foro ortopédico e reumático, entre outras enfermidades.

Descubra na ilha do Porto Santo um santo descanso, rodeado de bem-estar, tirando partido de uma praia perfeita e deixando-se embalar ao som das ondas do mar, combatendo assim todas as maleitas da vida moderna.

O futebolista internacional português, Cristiano Ronaldo, regressou à Madeira para descerrar uma estátua em sua homenagem e recebeu o Cordão Autonómico de Distinção, a mais alta condecoração atribuída pelo Governo Regional.

A estátua está situada na Praça do Mar, no Funchal, cujo trabalho foi realizado pelo escultor madeirense Ricardo Veloza, numa iniciativa promovida pelo Jornal da Madeira em parceria com o Museu CR7.

O reconhecimento mundial de Cristiano Ronaldo projeta o Destino Madeira para um potencial público ao nível planetário e uma justa homenagem a um madeirense que nunca renegou as suas origens.

O fogo-de-artifício é utilizado em festas populares ou em outras celebrações e, na Madeira, não é exceção. Com o fogo-de-artifício da Noite de São Silvestre anuncia-se ruidosamente a entrada num Ano Novo.

Durante todo o ano os visitantes confluem abundantemente à Madeira devido ao seu clima ameno de Inverno e de Verão mas, no final de cada ano, a afluência deve-se ao já famoso e espetacular fogo-de-artifício, classificado como o "Maior Espetáculo Pirotécnico do Mundo" na passagem de ano de 2006 para 2007, distinção garantida até o ano 2012. Pela sua magnitude, as Festas de Fim-de-Ano constituem o maior cartaz turístico da Região.

O "réveillon" concentra-se na cidade do Funchal, e utiliza a Baía do Funchal como anfiteatro deste espetáculo de luz e de cor cujos principais artistas são os ruidosos e coloridos foguetes que tornam esta numa noite mágica.

Venha receber o Ano Novo num local memorável, desfrutando de uma quadra única numa noite tão acolhedora quanto bela.

A oferta de alojamento na Madeira é vasta e de grande qualidade. As opções vão desde o requinte da centenária hotelaria tradicional, passando pela modernidade dos hotéis de várias categorias, pela simpática hospitalidade das casas de turismo rural, que permitem um contacto estreito com a natureza, até às tradicionais quintas madeirenses, que apresentam uma rica herança cultural.

A história da hotelaria da Madeira é liderada pelo "Belmond Reid's Palace Hotel" que conta já com mais de 120 anos de existência, e com um album variado de visitantes ilustres.

A este, juntou-se o "Hotel The Vine", distinguido, em 2013, pela organização World Travel Awards como o "Melhor Hotel Boutique do Mundo", importante galardão que comprova a qualidade das unidades hoteleiras da Região.

O clima ameno da Madeira e do Porto Santo permite a prática de todo o tipo de atividades desportivas e de lazer, ao ar livre, em qualquer época do ano.

As escolhas são variadas e passam pelas modalidades náuticas, terrestres e aéreas, dentro de um leque que vai das atividades mais relaxantes até aos desportos tradicionais e outros mais radicais.

Para os amantes do mar, cuja temperatura varia entre os 19º e os 24ºC, estão reunidas condições fantásticas para a prática de snorkeling, mergulho, vela, surf, windsurf, pesca esportiva, coasteering e Stand up paddle, durante todo o ano. Também poderá apanhar as melhores ondas da Europa nas praias do Jardim do Mar, Fajã da Areia (São Vicente) ou do Porto da Cruz.

Imperdível será também um tranquilo passeio de barco, ao longo da costa, de onde poderá observar os golfinhos, as baleias e os lobos-marinhos que cruzam os mares madeirenses.